Atman é o ser, o eu real, o self ou si mesmo real, a essência, a alma (não no sentido de mente nem de corpo astral).
O que sentimos existencialmente como o eu e a Psicologia define como eu, self ou si-mesmo é o próprio atman coberto do sentido de eu.
Significando “si mesmo” ou “alma”, a palavra atman pode ser usada, tal como suas correspondências em português, tanto para designar a alma individual (jiva) como a alma no sentido cósmico, conforme interpretado pelo Vedanta Darshan, sendo identificada e una com brahman.
Sendo divino (algo como uma “centelha divina”) ou o próprio “Deus” (como Existência ou Todo, não o Deus personificado que aprendemos nas religiões), o certo é que atman é o “senhor“, o amo da vida, a realidade que reside no interior de todos os seres, a consciência ou no sânscrito chit – consciência ou a Consciência Una – atman transcende ao ego.
Por esse motivo, ahimsa, a não-violência, é um dos pilares de conduta hindu. Há de se pensar em todos os seres como seu próprio Ser.
Atman é também sat (existência) e ananda (beatitude).
O ser humano já possui dentro de si esse Eu Interior Divino, Atman, ou melhor dizendo, Isso é o que ele é, sua própria natureza. No entanto, essa alma quando encarnada e identificada com o ego recebe o nome de jiva ou jivatman (alma individual). Para diferenciar, o eu superior (que é o próprio supremo Atman) recebe também o nome de Paramatman (parama= mais elevado, supremo).
Vimos que, de acordo com o Advaita Vedanta, monista, Atman é também a Alma Suprema ou Brahman, que é uno com esta alma individual. Para outras filosofias ou religiões, dualistas ou dvaitas, Atman seria diferente de Brahman ou, em outras palavras, a alma – embora possa apurar-se imensamente – permanece diferente do Absoluto ou de Deus.
Somente o Ser, o Self, é a realidade. O mundo e tudo mais não o são. O ser realizado não vê o mundo como diferente de si mesmo.
Ramana Maharshi, em Questionário para a iluminação (Diálogos)
Atman é todo-permeante no ser-humano ou no Universo. Para as Upanishads, sua morada principal no nosso corpo é no coração, na região do chakra anahata, no centro do peito. A mesma visão pode ser encontrada em textos do Tao e da Medicina Tradicional Chinesa, que afirmam que o coração abriga o espírito, chamado de shen.
Talvez você ainda não tenha ouvido falar muito de Ramana Maharshi, mas ele foi um daqueles seres plenamente realizados (do nível de Jesus e Buda mesmo) que andaram por este mundo. Ele deixou uma técnica que nos auxilia a investigar e inquirir quem realmente somos: Atma-Vichara.
Quando descascamos uma cebola, encontramos diversas cascas e não chegamos nunca ao miolo. Da mesma forma, quando analisamos o eu este desaparece completamente. O que sobra por último é o atman, a consciência absoluta (chit). Deus só aparece quando o eu morre.
Ramakrishna – Revista Planeta Especial Ramakrishna de fev/1975
O primeiro desdobramento de que a Alma é ou está no mais interno do Ser é que percebemos que Ela também está no outro, nas outras pessoas, animais, plantas…
Atman (ou seja, Jiva) é essencialmente Consciência (Chit), Existência (Sat) e Bem-Aventurança (Ananda). Atman é o único e sem segundo. Ainda assim, ele torna-se vítima de avidya, que repousa no Atman e é dependente dele. A existência de avidya é oriunda da experiência universal expressa por afirmações tais como: “Eu sou ignorante”. “Eu não conheço a mim mesmo”, etc. Caindo sob o encantamento de avidya, Atman fica perdido, como se fosse desligado da infinita majestade e conhecimento que Lhes são inatos.
Shankaracharya, traduzido por Carlos Alberto Tinôco em As Upanishads
“(…) Brahman é sem dualidades e transcende este mundo de muitas formas, sendo transcendente e imanente no universo, estando individualizado também no coração do homem, onde recebe a denominação de Atman. A realização suprema do ser é a identificação do Atman com Brahman.”
Carlos Alberto Tinôco em As Upanishads
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