O 4º membro ou passo do Raja Yoga é pranayama: o controle e a expansão do prana.
Prana é a força ou princípio vital que permeia a realidade em todos os níveis, dos mais densos aos mais sutis, que pode ser entendido como um ar vital e também como energia, tanto manifesta como sutil.
Além de prana, a palavra pranayama pode ser composta por yama que, como já vimos, é controle ou restrição, mas também por ayama, que significa expansão, extensão.
O ar material é uma manifestação do ar sutil, chamado de prana, e ambos inter-relacionam-se. Assim, pelo controle do ar material através de técnicas de respiração, controla-se também o prana. Esse processo é chamado de pranayama.
Então Pranayama não é simplesmente o controle da respiração, mas de todo o prana, do qual sua manifestação mais evidente no corpo humano é a respiração. Mas ele estaria mais relacionado com a energia que faz os músculos e pulmões se movimentarem.
“A ciência iogue de pranayama é o método consciente e direto de desligar a mente das funções vitais e das percepções sensórias que prendem o homem à consciência do corpo. Assim, pranayama deixa a consciência do homem livre para comungar com Deus. Pranayama é o maior método iogue para atingir a união divina.”
Paramahansa Yogananda – Self-Realization Fellowship
Com este quarto passo do Yoga, e a partir dele, o praticante começa a perceber leveza no corpo, que praticantes avançados de determinadas técnicas desenvolvem até a levitação. Mas o fator mais importante é a própria sensação de leveza ou não-corpo, aonde a separatividade entre corpo e ambiente começa a diminuir psicologicamente – pois de fato não estão separados fisicamente.
Um objeto não pode refletir-se na água agitada pelo vento; da mesma forma, Deus não pode refletir-se em nosso lago mental se [este] estiver agitado pelo vento dos desejos. Como o mental humano é perturbado pelo processo de respiração, o iogue exercita sua respiração antes de meditar no divino.
Ramakrishna – Revista Planeta Especial Ramakrishna de fev/1975
Práticas de Pranayama
Práticas preparatórias
🔅 Pranayama para harmonizar o corpo
🔅 Conheça seu corpo, por Gerusa Gurak
Pranayamas

- Visualização para abrir os chakras, por Barbara Ann Brennan
- (versão avançada) Shakti e Chakras Pranayama Vertical
🔅 Sukha Purvaka – Pranayama inicial para purificação das nadis
🔅 Kundalini Pranayama – prática poderosa e eficaz para o despertar da Kundalini
🔅 A Arte da Energização (Exercícios de energização de Paramahansa Yogananda): exercícios de estimulação prânica do Kriya Yoga.
Respiração circular
Há uma prática, que deve ser feita com cautela, autorresponsabilidade ou sob supervisão, chamada respiração circular, desenvolvida por Leonard Orr e utilizada na sua a Terapia do Renascimento (Rebirthing).
Essa técnica consiste em respirar sem intervalos entre a inspiração e a expiração, de forma contínua e por determinado período de tempo. Para saber um pouco mais sobre ela:
- Espaço Integração » Rebirthing, a terapia do Renascimento
- Espaço Corpo Mente » A Respiração Circular
Terapia do Renascimento – Sessão na prática – # 04 – Canal Liderança Criativa
Playlist Rebirthing 5D – Práticas de respiração consciente / Exercícios de Respiração de Renascimento – Mautama Krishnarabi
“Conforme a respiração rotaciona de baixo para cima, e, novamente, conforme a respiração se curva de cima para baixo – através dessas duas rotações, realize.”
Vijnana Bhairava Tantra meditação 2 (transcrito por Paul Reps e traduzido por Albecy Cavalari e Rafael Blanco em A Carne e os Ossos do Zen, p. 222s)
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